SỰ HƯNG THỊNH VÀ SUY TÀN CỦA ATHENS

| NỘI DUNG CHÍNH |

“.…Tuyển tập hiện thời [Sự hưng thịnh và suy tàn của Athens] được thực hiện theo cùng nguyên tắc như cuốn Lives (nội dung về La Mã, bản dịch của Rex Warner). Thay vì lặp lại cách sắp xếp các danh nhân Hy Lạp và La Mã theo từng cặp của Plutarch, tôi đã nhóm chín danh nhân trong Lives theo niên đại để lần về một trong những thời kỳ quyết định của lịch sử Hy Lạp, ở trường hợp này là câu chuyện về Athens từ thời kỳ thần thoại của Theseus cho đến khi kết thúc Chiến tranh Peloponnese. Đọc Lives theo trình tự này có ưu điểm, trong số những ưu điểm khác, là nêu bật tài năng của Plutarch như một sử gia xã hội. Sự thích thú của ông với giai thoại và khí chất cá nhân, sự đồng cảm của ông với người bình dân, và sự sẵn lòng của ông khi giới thiệu những nhân vật thứ yếu làm nền cho các vị anh hùng, đã dệt nên một tấm thảm nhân văn lộng lẫy mà trên đó những sự kiện vĩ đại của các cuộc Chiến tranh Ba Tư và thời đại Pericles được trải ra…” 

| ĐÁNH GIÁ/NHẬN XÉT CHUYÊN GIA |

“Sự hưng thịnh và suy tàn của Athens dịch từ bản tiếng Anh có tựa The Rise and Fall of Athens: Nine Greek Lives của dịch giả Ian Scott-Kilvert. Cuốn sách được tổ chức theo trình tự biên niên lịch sử hình thành và sụp đổ của Athens; bắt đầu từ thời đại huyền thoại của Theseus người sáng lập thành Athens, đến Solon người cải cách hệ thống lập pháp, Themistocles thống soái hải quân xuất chúng nhưng độc đoán, Aristides “người công minh”, Cimon người lập đế chế hải quân Athens, Pericles người chịu trách nhiệm cho những công trình trên thành phòng thủ nổi tiếng nhất thế giới của Athens (Acropolis), Nicias người được nhớ đến với việc đúc những đồng drachm bằng bạc, Alcibiades nhà chiến lược và thống lĩnh xuất chúng nhưng tàn nhẫn gây nên những bất hòa chính trị là nguyên nhân khiến Athens bị đại bại trước Sparta trong Chiến tranh Peloponnese, và kết thúc bằng việc Athens đại bại và rơi vào tay Lysander, vị tướng của Sparta.

| TRÍCH ĐOẠN HAY |

“Quãng đời khoảng 75 năm của Plutarch trải dài từ giữa những năm 40 đến khi bắt đầu triều đại Hadrian. Đó là thời kỳ mà sự hòa trộn giữa văn hóa Hy Lạp và La Mã lên tới đỉnh cao phát triển của nó: gần như tất cả các tác giả lớn đã làm xong phần việc của mình, và tác phẩm của Plutarch trên nhiều phương diện là một sự tổng kết của nền văn hóa đó…” 

| TÁC GIẢ | 

Plutarch (khoảng 46-120): Tác gia, nhà tư tưởng xuất thân từ gia đình giàu có, địa vị cao tại Chaeronea, miền trung Hy Lạp. Ông được hưởng nền giáo dục tốt nhất bấy giờ trong lĩnh vực hùng biện, triết học. Ông ngao du nhiều nơi ở Tiểu Á và Ai Cập, đặc biệt chuỗi những chuyến du hành đến Rome và Italy sau này càng giúp ông tăng thêm thanh thế và được các hoàng đế La Mã chính thức công nhận. Ngoài phụng sự chu toàn cho thành phố nơi ông sinh sống, Plutarch còn làm tu sĩ tại Đền Delphi. 

Kho tàng đồ sộ các công trình của ông chia làm hai mảng: Moralia (Đạo đức luận) gồm những bài hùng biện và khảo cổ học, triết lý mô phạm và thực chứng và The Lives (Những cuộc đời), nói về cuộc đời của các vị thống lĩnh La Mã và Hy Lạp, gây ảnh hưởng vang lừng từ thời Phục hưng trở về sau.